Sankce na čínské drony a roboty nezastaví jejich výrobní náskok, jen posunou trh jinam

Americká vláda letos v červenci a srpnu zpřísnila pravidla pro dovoz zahraničních pokročilých robotických systémů a zavedla vysoká cla na dovážené drony i jejich součástky, obojí s odkazem na národní bezpečnost. Cla na drony začnou platit v září, dodatečná cla na jednotlivé komponenty pak od roku 2027.

Klíčovým nástrojem je takzvaný Covered List, seznam zařízení zakázaných na americkém trhu, který Federální komunikační komise vede od roku 2021. Původně mířil na telekomunikační a bezpečnostní techniku firem jako Huawei, ZTE nebo Hikvision, loni v prosinci ho úřad rozšířil na zahraniční drony a 28. července letos i na pokročilá robotická zařízení, už potřetí za necelých osm měsíců.

Rozhodnutí podle úřadu podpořil i letošní bezpečnostní incident, při kterém unikly kamerové záznamy a mapy interiérů z tisíců domácích robotů.

Čínští výrobci přitom v dronech i humanoidních robotech drží naprosto dominantní pozici. Celosvětové dodávky humanoidních robotů dosáhly v první polovině letošního roku 22 000 kusů, a pět největších výrobců, konkrétně AgiBot, Unitree, Galbot, UBTECH a Leju Robotics, dohromady tvořilo 86 % všech dodávek. Všech pět firem je čínských.

Investiční ředitel fondu TDK Ventures Ankur Saxena upozorňuje, že robotika na rozdíl od výroby čipů nestojí na jediné technologii, kterou by šlo snadno kontrolovat exportními zákazy. Nižší ceny navíc čínským firmám umožňují nasadit do provozu víc robotů, což jim přináší reálná data z provozu. Ta zase pomáhají technologii dál zlepšovat, objem výroby roste a náklady dál klesají.

Podle Saxeny umí Spojené státy nejlíp reagovat na hranici pokročilé umělé inteligence, softwaru a vývoje čipů, zatímco Čína vede v objemu výroby, hloubce dodavatelského řetězce a nákladech. Sankcemi se podle jeho slov cenová křivka výroby obejít nedá, dá se jen porazit vlastní výrobou ve stejném rozsahu, a k tomu se Spojené státy podle něj zatím ani nezačaly chystat.

Čína se přitom vůbec nemusí spoléhat jen na svůj domácí trh, jakkoli je obrovský. Analytik Soumen Mandal z výzkumné firmy Counterpoint čeká, že čínští výrobci humanoidních robotů půjdou podobnou cestou jako dřív čínské automobilky s elektromobily. Nejdřív vybudují objem doma, pak postupně expandují do Evropy, jihovýchodní Asie, Latinské Ameriky a na Blízký východ, tam všude chybí pracovní síla nejcitelněji.