Loď Starship má při čtrnáctém letu poprvé obletět Zemi šestkrát

SpaceX posunul čtrnáctý testovací let rakety Starship na 28. září, šest dní později, než firma původně plánovala. Přesný důvod odkladu společnost nezveřejnila, start navíc stále čeká na regulatorní schválení.

Start má odstartovat v 8:15 dopoledne východního času USA, tedy ve 14:15 středoevropského času, v rámci 75minutového startovního okna. Půjde o historicky první let Starshipu, který má skutečně dosáhnout oběžné dráhy, zatímco všech třináct předchozích letů bylo suborbitálních.

Mise má trvat necelých deset hodin a zahrnout šest kompletních okruhů kolem Země ve výšce zhruba 275 kilometrů. Na konci letu horní stupeň lodi dopadne do Tichého oceánu poblíž Chile, booster Super Heavy přistane ve vodách Mexického zálivu jen pár minut po startu.

Věž Mechazilla se zachycením ramen tentokrát nepočítá, oba stupně skončí kontrolovaným pádem do vody. Loď navíc poprvé ponese ostrý náklad, 26 družic nové generace Starlink V3. Ty mají po dosažení oběžné dráhy skutečně sloužit zákazníkům, ne jen ověřovat funkčnost jako při minulém letu.

Nové družice Starlink V3 nabízejí podle firmy desetinásobně rychlejší stahování dat oproti předchozí generaci V2, konkrétně až 1 Tb/s. Nahrávání dat je pak víc než dvacetdvakrát rychlejší, až 160 Gb/s. Jde tak o výrazný technický skok, ne jen o početní navýšení konstelace.

Starship V3 v první polovině roku zvládla svůj vůbec první let navzdory výpadku jednoho z motorů Raptor 3. Elon Musk tehdy výsledek označil za gól pro lidstvo. Od té doby SpaceX absolvovala dalších dvanáct suborbitálních letů, než se odhodlala k pokusu o skutečnou oběžnou dráhu.