Americká vesmírná agentura úspěšně odstartovala historickou misi Artemis II

Spojené státy dnes prožívají historický den kosmonautiky. Krátce po dnešní středoevropské půlnoci se z floridského Kennedyho vesmírného střediska vznesla obří nosná raketa, která vynesla na oběžnou dráhu loď Orion.

Na palubě se nachází 4členná mezinárodní posádka mířící na 10denní cestu k Měsíci a zpět. Úspěšný start představuje první pilotovaný let za hranice nízké oběžné dráhy Země od poslední mise programu Apollo v prosinci 1972.

Trasa celého letu využívá takzvanou trajektorii volného návratu. Loď pouze obletí naši přirozenou družici ve vzdálenosti několika tisíc kilometrů nad jejím povrchem a zemská gravitace ji následně automaticky přitáhne zpět domů. Konstruktéři úmyslně zvolili bezpečnější variantu letu bez vstupu na oběžnou dráhu Měsíce z důvodu minimalizace rizika při testování zcela nových technologií.

Návrat modulu a bezpečné přistání v Tichém oceánu experti plánují na 12. dubna.

Samotnému startu bohužel předcházely měsíce neustálých odkladů a technických komplikací. Původní únorové termíny padly kvůli špatnému počasí a následně inženýři objevili obrovské problémy s únikem vodíkového paliva a hélia. Vedení projektu tehdy raději přesunulo celou sestavu zpět do montážní haly a po důkladných opravách stanovilo nové startovací okno právě na začátek letošního dubna.

Dlouhodobým cílem enormních investic do vesmírných technologií nadále zůstává vybudování trvale obydlené základny blízko jižního pólu Měsíce. Poznatky z lunárních operací mají v horizontu příštích desetiletí posloužit jako odrazový můstek pro vůbec první lidskou výpravu k planetě Mars.