Vědci poprvé vyzkoušeli na lidech vakcínu, jejíž účinnou složku navrhla umělá inteligence

Vývoj vakcín možná vstoupil do nové éry. Tým britských vědců z univerzit v Cambridgi a Southamptonu poprvé otestoval na lidech očkovací látku, jejíž účinnou složku nenavrhl člověk, ale umělá inteligence. Jde o vůbec první vakcínu navrženou počítačem, která se dostala až do testu na dobrovolnících.

Vědci nasytili algoritmus všemi dostupnými genetickými vzorky takzvaných sarbeco koronavirů, do kterých patří původce covidu, virus SARS i příbuzné viry z netopýrů. Strojové učení pak z obrovského množství dat vytáhlo společné rysy celé skupiny a navrhlo z nich jedinou účinnou složku, takzvaný superantigen.

Klíčový je pojem antigen. Jde o část viru, kterou si tělo zapamatuje a podle níž pak nepřítele rozpozná a zničí. Pokud antigen obsáhne rysy společné celé rodině virů, dokáže imunita zareagovat i na příbuzné a dosud neznámé varianty. Právě najít společný základ napříč stovkami vzorků je úkol, který člověk ručně zvládá jen těžko, zato strojové učení v něm vyniká.

Test na lidech dopadl podle předběžných výsledků slibně. Očkovací látku dostalo 39 zdravých dobrovolníků ve věku od 18 do 50 let v Cambridgi a Southamptonu, a to bezbolestně, pomocí jemného tlakového vstřiku bez jehly. Vakcína spustila obrannou reakci proti covidu i původnímu SARS a nevyvolala žádné vážné vedlejší účinky.

Hlavní myšlenkou je odolnost do budoucna. Místo aby věda dobíhala každý nový virus zvlášť, má jediná vakcína pokrýt celou rodinu příbuzných patogenů, a to i viry, které teprve mohou vzniknout. Vedoucí výzkumu, profesor Jonathan Heeney z Cambridge, mluví o posunu od léčby, která reaguje až na hotovou hrozbu, k přípravě dopředu.