Startupy vyvíjející jadernou fúzi našly nové spojence v armádě

Xcimer Energy, startup vyvíjející laserovou fúzní elektrárnu, minulý týden oznámil partnerství s koncernem RTX, do kterého patří i zbrojovka Raytheon. Investiční divize RTX Ventures do firmy vložila menšinový podíl, obě strany zároveň podepsaly dohodu o společném vývoji.

Podle vedení obou firem má jít o spojení laserové technologie Xcimeru s dlouholetými zkušenostmi RTX ve vojenských systémech. Cílem je vyvinout zbraně na směrovanou energii schopné sestřelovat vzdušné hrozby. Xcimer už dřív od investorů získal necelých 200 milionů dolarů a plán jeho fúzní elektrárny v červnu schválilo americké ministerstvo energetiky.

Podobnou cestou se vydal i další startup, Pacific Fusion, který minulý měsíc podepsal memorandum o spolupráci s Národní správou pro jadernou bezpečnost. Firma nedávno začala stavět demonstrační zařízení v Novém Mexiku poblíž laboratoří v Sandii a Los Alamos, kde má prokázat, že její design vyrobí víc energie, než sám spotřebuje.

Stejné zařízení má ale využití i jinde, jeho fúzní reakce budou podle firmy silnější než ty, které vláda dnes používá při testech jaderných zbraní. Podle technického ředitele a spoluzakladatele Pacific Fusion Keitha LeCheina se ukázalo, že stavěné zařízení má využití i v oblasti obranných aplikací.

Spoluzakladatelka Carrie von Muench ale dodává, že nejde o náhodu, obranné využití měla firma na mysli od začátku. LeChein sám dřív pracoval v Sandijských národních laboratořích, Lawrence Livermorské laboratoři i přímo na Národní správě pro jadernou bezpečnost.

Spojení fúze a armády přitom není nové, obor vznikl už za studené války z výzkumu termonukleárních zbraní. Vazbu na národní bezpečnost si částečně udržel dodnes, mimo jiné díky Národnímu zařízení pro zápalný výzkum, které se na obranné projekty podílí přes 25 let.