Intel prý nestíhá vyrábět nové čipy, potíže brzdí jeho návrat na výsluní

Návrat Intelu do čela výroby čipů naráží hned v prvním kroku. Podle dostupných informací firma nestíhá dodávat dost svých nových procesorů a výrobci počítačů hlásí nedostatek. Týká se to notebookových čipů Core Ultra Series 3 s kódovým označením Panther Lake, levnější řady Core Series 3 i serverových procesorů Xeon. Nedostatek provází novinky prakticky od jejich uvedení.

Nové čipy stojí na technologii Intel 18A, nejmodernějším výrobním postupu firmy a zároveň základním kameni plánu, kterým chce Intel získat zpět vedení ve výrobě polovodičů. O náskok totiž během zhruba dvou desetiletí přišel ve prospěch tchajwanského TSMC. Proces 18A přitom běží v amerických továrnách a měl být důkazem, že se firma vrátila do hry.

Část potíží má na svědomí samotná výroba. Rozjet úplně nový proces je náročné a výtěžnosti, tedy podíl funkčních čipů z jedné křemíkové desky, šplhají nahoru jen postupně. Intel uvádí, že produkty Series 3 na procesu 18A už běží v plné výrobě, výtěžnost dál zlepšuje a poptávka je silná, zatímco ladí kapacitu továren.

Druhým důvodem je překvapivá závislost na konkurenci. I když Intel hlavní čip vyrábí sám, řadu doplňkových součástek, mezi nimi takzvané vstupně výstupní obvody, stále objednává u TSMC. Tchajwanský gigant ale nemá neomezenou kapacitu a vlastní zakázky řeší přednostně. Zádrhel tak nemusí být jen ve výrobě Intelu, ale i v dodávkách od partnera, na kterém měl být nový proces nezávislý.

Roli hraje i vlastní rozhodnutí firmy. Intel záměrně utlumil výrobu předchozích generací Alder Lake a Raptor Lake, aby výrobce počítačů přiměl přejít na novinky. Ve chvíli, kdy nové čipy začaly chybět, ale nezbyla žádná záloha starších modelů, kterou by se výpadek dal překlenout. Značky vyrábějící počítače se tak ocitly v nepříjemné situaci.

S příchodem výkonných serverových čipů Xeon poroste poptávka po stejném procesoru dál a o omezenou kapacitu se začne ucházet víc zákazníků najednou. Tlak tak navíc může ještě zesílit.